Dit is de de reis die je alleen maar zelf kunt maken
Je hebt de hele wereld gezien; de mooiste stranden, de iconische safari-lodges, de verborgen paradijsjes. Maar inmiddels weet je dat luxer eigenlijk niet per se leuker is. Je komt toch niet helemaal naar Afrika om in een bed van Egyptisch linnen te slapen?
Misschien is het tijd om de gebaande paden achter je te laten. Maar dan echt. Om aan een avontuur te beginnen dat niet alleen geld kost maar ook moed - en dat nooit meer eindigt. Een reis die geen enkele glimmende brochure of traditionele reisorganisatie je ooit kan aanbieden. Omdat je hem alleen zelf kunt maken. Met een beetje hulp. Van mij.
“Sommige zaken hebben een waarde en geen prijs”
Stel je voor dat je het durft. Helemaal alleen de woestijn in. Op eigen houtje onderweg in de meest ongerepte en onontdekte plekken van Afrika. Uncharted territory.
Zelf aan het stuur van je 4WD in plaats van achterin de safari-jeep. Van lodge naar lodge over ruige tracks waar soms dagenlang niemand komt. En als je de smaak echt te pakken krijgt: in je daktentje slapen onder de sterren. Niet met een zoemende airco op de achtergrond, maar met de brul van een leeuw in de verte. Geen driegangendiner maar een ribeye van het vuur dat je stookt met hout dat je zelf hebt gevonden en gekloofd.
Ik weet hoe dat voelt en ik weet hoe dat werkt. Want ik heb dit eindeloos veel gedaan.
En ik kan het jou leren: je veilig weten in de wildernis in zijn meest ongetemde, rauwe en pure vorm. In een wereld waar de natuur de regels bepaalt, en waar de tijd verdwijnt. Zonder filters en hekken. Zonder 911 en zonder nachtwakers. Een wereld waar je helemaal zelf voor je veiligheid moet zorgen, omdat niemand anders dat voor je regelt.
Levenswerk
De afgelopen 25 jaar bracht ik voor mijn werk als fotograaf eindeloos veel tijd door in de wildernis. Soms alleen, soms met z’n tweeën en soms ook in een iets groter gezelschap. Ik reisde dwars door de Australische outback, door Patagonië en de Kalahari-woestijn. Ik zeilde drie keer naar Antarctica. En ik leefde maandenlang met de indianen in de Amazone. Op mijn reizen naar de meest afgelegen gebieden van de aarde verzamelde ik niet alleen mooie foto’s en herinneringen, maar bovenal een enorme lading ervaring en expertise. En dat is - meer nog dan mijn beelden - mijn levenswerk geworden. Een levenswerk dat ik nu deel met mensen die ook van deze vrijheid willen proeven. Maar die niet - zoals ik - 25 jaar de tijd hebben om alles met vallen en opstaan te leren.
Maar wees gerust, dit is geen survival-cursus of een weekje bushcraften. Ik ga je niet laten zien hoe je vuur kunt maken met een touwtje en een stokje – je hebt immers een aansteker in je zak. Ik ga je ook niet leren hoe je een net geschoten antilope moet villen. Want we hebben geen geweren bij ons, maar verrekijkers.
Ik laat je wél zien wat je wel en niet moet doen als je olifanten tegenkomt. Hoe je aan een neushoorndrol kunt zien of het een mannetje of een vrouwtje was. Dat elke vogel je vertelt waar de wind vandaan komt. Waarom je nooit in een rivierbedding moet kamperen. Hoe je die ribeye medium-rare bakt. En zelfs: hoe je in de snikhete woestijn tóch een ijskoude gin-tonic kunt maken als je ijskastje het heeft begeven.
We gaan dus geen problemen organiseren die er eigenlijk helemaal niet zijn. We gebruiken onze energie om op een veilige en comfortabele manier in de wildernis te verblijven. Zonder overdaad aan ingewikkelde hulpmiddelen en apparaten. Ik laat je ervaren hoe juist terugvallen op de essentie je in staat stelt te genieten van de natuur om je heen – in plaats van deze te vrezen.
“The comfort zone is a beautiful place but nothing ever grows there”
Deze ontdekkingsreis is niks anders dan het ultieme pad naar persoonlijk leiderschap. Samen met mij ontwikkel je de vaardigheden én de state of mind die je nodig hebt als je zelfstandig de bush in wilt, of dat nou voor één dag is of voor een paar weken. En we beginnen al direct op dag één, omdat je van meet af aan je eigen voertuig hebt. Want die auto is de basis. Je leert hoe je de 4WD door soms extreem moeilijk terrein rijdt. Waarom je ook vierwielaangedreven rijdt op passages die prima in 2WD te doen zijn. Hoe je de lage giering en de diff lock van je auto gebruikt - en wanneer. Hoe je de auto vrijmaakt als je vast zit in diep zand (en hoe je voorkomt dat dat überhaupt gebeurt). Je gaat snappen dat één lullig takje een band kan vernielen, terwijl je ook probleemloos urenlang over scherpe rotsen kunt rijden.
Als we samen concluderen dat je er klaar voor bent, kun je ervoor kiezen om al tijdens deze training daadwerkelijk alleen op pad te gaan, misschien ook alleen te overnachten in de bush. Maar dan wel in de wetenschap dat ik in de buurt blijf. En dat ik één (satelliet)telefoontje van je verwijderd ben.
Respect voor de natuur
Wie zich met een 4WD in de wildernis begeeft, draagt een grote verantwoordelijkheid. Niet alleen naar zichzelf en eventuele bijrijders, maar óók naar de natuur, naar de dieren, naar moeder aarde. De uitgestrekte gebieden die je op deze manier kunt bereizen zijn zonder uitzondering beeldschoon, ongekend puur en dus ook: uiterst kwetsbaar. Hier rijden met een 4WD vraagt niet alleen veel kennis maar ook een hoge mate van zelfbeheersing: het feit dat je (bijna) overal kúnt komen betekent bijvoorbeeld allerminst dat je dat ook dóet.
Een reis als deze is daardoor niet geschikt voor mensen die Paris-Dakar-achtige taferelen nastreven. We zijn niet in de woestijn om instant actie en sensatie te ervaren of om de big five achterna te jagen. Juist door stilte en vertragen kun je je verbinden met de onwaarschijnlijke schoonheid van deze plekken; met de dieren en de mensen.
In de natuurgebieden waar we ons begeven, gelden de wetten van de natuur en het is belangrijk dat je bereid én in staat bent je naar die wetten te schikken. Ik kan en wil alleen verantwoordelijkheid dragen voor mensen die met mij alles in het werk stellen om de impact van ons verblijf te minimaliseren. En dat is niet iets dat je kunt afkopen met een donatie aan het Wereldnatuurfonds: je moet hier persoonlijk verantwoordelijkheid voor nemen.
Praktisch
Deze trainingen zijn 100% maatwerk: we ontwerpen samen jouw eigen programma. Besef wel: ook als je ‘alleen maar’ wilt leren om een 4WD in de bush van lodge naar lodge te rijden, is het noodzaak dat je leert om zelfredzaam te zijn. Want in de woestijn of de jungle is geen Wegenwacht. Je moet altijd voorbereid zijn op een onverwacht verblijf in de natuur.
De 4WD training en het verblijf in de bush doen we vooral in het noordwesten van Namibië. Deze video geeft je een goede indruk van zo’n reis door de bush.
Binnen je reis kies je zelf voor de verhouding tussen in- en ontspanning. We kunnen overnachtingen in de bush regelmatig afwisselen met één of twee nachten in luxe, afgelegen lodges waar normaliter alleen gasten met vliegtuigjes arriveren. Zo heb je de vrijheid om zelf te kiezen hoe intens je avontuur is.
Als onderdeel van je reis maken we een uitstapje naar Botswana, waar we onder leiding van mijn goede vriend en wereldberoemde gids Alan McSmith enkele exclusieve wandelsafari’s doen. Alan’s expertise en unieke kennis van de bush bieden je onmisbare ervaringen en inzichten; hij brengt je letterlijk en figuurlijk nog dichter bij de natuur. En als je dit beroemde filmpje van Alan even kijkt, begrijp je waarom dit een kans is die je niet wilt missen.
Kosten
Deze zijn sterk afhankelijk van de invulling die jij aan je eigen programma geeft – en bijvoorbeeld ook hoe vaak je in lodges wilt slapen en of je kiest voor lokaal vervoer per vliegtuig of helikopter.
De prijsstelling is eenvoudig en helder: je betaalt mij een dagvergoeding van tussen de € 2.000 en € 2.600 (afhankelijk van reis en samenstelling groep). Alle zaken die we daarnaast inhuren of -kopen (accommodatie, vluchten, proviand, auto’s etcetera) betaal je op basis van nacalculatie; daar zit nul commissie op.
Hoe je jouw reis ook inricht en wat je ook betaalt: vast staat dat de waarde van deze reis de prijs ver overstijgt. Want dit is een uniek en onvergetelijk avontuur dat je nergens anders kunt krijgen. Maar ook een reis die het startpunt kan vormen voor fantastische zwerftochten die je zelf gaat ondernemen.
Contact
Ben jij klaar voor de reis die je leven voor altijd zal veranderen? Laten we dan ‘s met elkaar afspreken. Dan gaan we kijken of het wat voor je is, of wij bij elkaar passen en hoe jij een reis als deze ingevuld zou willen zien.
Lees hier meer over wie ik ben.
En bel, mail of app mij voor een kop koffie (een gin-tonic kan ook).
Thijs Heslenfeld
06-51198485
